Rédiger un récit de vie exemple, commenté paragraphe par paragraphe
Rédiger un récit de vie exemple à l'appui, c'est le plus simple : un peu plus de deux cents mots, répartis en cinq courts passages. Vous trouverez ci-dessous un exemple complet, celui d'une personne inventée, avec pour chaque partie ce qu'elle fait et une phrase que vous pouvez adapter.
Un récit de vie est un texte court et cohérent sur la vie de quelqu'un, destiné à être lu lors de funérailles ou conservé sur une page commémorative. Ce n'est ni une biographie complète ni une liste de dates.
Points clés
- Construisez le récit en cinq parties (image d'ouverture, origines, travail et famille, une anecdote, conclusion) et donnez à chacune de deux à cinq phrases. Il se lit alors tranquillement à voix haute et tient sur une page.
- Ne choisissez qu'une seule anecdote, et seulement une que personne ne pourrait raconter à propos de quelqu'un d'autre. Si les mots conviendraient aussi à n'importe quel père ou n'importe quelle mère, supprimez-les.
- Écrivez l'image d'ouverture en dernier, quand vous savez quel son, quelle odeur ou quelle habitude porte tout le récit.
- Pour des mémoires complets, un livre de vie en établissement de soins ou une courte annonce, choisissez une autre forme. Cet exemple convient à des funérailles ou à une page commémorative.
Un récit de vie : à quoi ressemble un exemple ?
L'exemple ci-dessous parle de Jan, un menuisier et grand-père inventé. Chaque partie porte un nom court, pour que vous puissiez ensuite la comparer facilement à votre propre texte.
1. L'image d'ouverture
Si vous cherchiez Jan, il suffisait d'écouter. Quelque part dans la maison ou dans l'atelier, quelqu'un sifflotait un bout de mélodie en rabotant, et c'était lui.
2. Les origines
Jan est né pendant l'hiver 1948, deuxième de cinq enfants. Son père était menuisier. À sept ans, Jan a reçu son propre marteau : trop léger pour faire des dégâts, assez lourd pour en être fier.
3. Travail et famille
À seize ans, il a commencé comme apprenti dans un petit atelier. Pendant quarante ans, il a fabriqué des cuisines, des escaliers et des lucarnes, et il était rarement en retard. En 1974, il a épousé Annie. Ils ont eu deux filles, Els et Marijke, puis cinq petits-enfants, qui ont tous reçu un jour de lui une planche pour taper dessus à coups de marteau.
4. L'anecdote
Quand Marijke a acheté sa première maison, Jan a construit l'escalier. Une marche est un centimètre plus haute que les autres. « Comme ça, on sait qu'il est fait main », disait-il, et il n'a jamais voulu le corriger. Pendant des années, les invités y ont trébuché, et Jan s'en régalait à chaque fois.
5. La conclusion
Jan est mort au printemps, à soixante-dix-sept ans, chez lui, Annie à ses côtés. Chez Marijke comme chez Els, quiconque monte l'escalier touche encore son travail chaque jour. Attention à cette marche-là.
Les cinq parties diffèrent par leur longueur et par leur rôle.
| Partie | Question à laquelle elle répond | Longueur |
|---|---|---|
| Image d'ouverture | Comment reconnaît-on tout de suite cette personne ? | 1 à 2 phrases |
| Origines | D'où vient-elle ? | 2 à 3 phrases |
| Travail et famille | Que faisait-elle, et pour qui ? | 3 à 5 phrases |
| Anecdote | Comment parlait vraiment cette personne ? | 3 à 5 phrases |
| Conclusion | Que reste-t-il ? | 2 à 3 phrases |
Le début : où et quand commence l'histoire ?
Commencez par une image que l'auditeur peut entendre ou voir, et gardez l'année de naissance et la situation familiale pour le deuxième paragraphe. Lors de funérailles, beaucoup de personnes présentes connaissent déjà ces données grâce au faire-part.
Le sifflotement de Jan est un détail de ce genre : il ne dit rien de son métier, et pourtant tous ceux qui l'ont connu savent tout de suite de qui il s'agit.
Vous ne trouvez pas l'image ? Demandez à deux personnes : « À quoi remarquiez-vous qu'il ou elle entrait ? »
La deuxième partie fait autre chose. Elle donne à l'auditeur une place dans le temps et dans la famille, et rattache un objet (le marteau) à ce qui vient plus tard. Trois phrases suffisent. Une phrase à adapter : « [Nom] est né(e) en [saison et année], [place dans la fratrie]. [Père ou mère] était [métier]. »
Le milieu : quels détails rendent une personne vraie ?
Pour chaque période de la vie, choisissez un ou deux faits qui disent qui était la personne, et laissez le reste de côté. Quarante ans de travail tiennent en une phrase si vous dites ce qui a été fabriqué et comment était la personne. « Rarement en retard » en dit plus sur Jan qu'une liste d'employeurs.
Il est utile de commencer par dessiner une ligne de vie le long des différentes périodes, comme le proposent les 33 questions pour votre récit de vie, et de prendre des points d'appui concrets : albums photo, vieilles lettres, une caisse à outils. Un tel objet peut fournir le détail que vous n'auriez jamais imaginé, comme la planche des petits-enfants.
Une phrase à adapter : « Pendant quarante ans, [nom] a fabriqué [quoi], et il ou elle [une habitude qui en dit long]. »
Citez les proches une seule fois, avec leur lien de parenté. Annie, Els et Marijke apparaissent dans une simple incise, pas dans un paragraphe à elles.
Une anecdote qui fait entendre la personne : comment la choisir ?
Choisissez l'anecdote que tout le monde raconte sans cesse, et vérifiez qu'elle contient un geste et une parole. La marche plus haute d'un centimètre est une scène de ce genre : un objet qui existe encore, une phrase que Jan aurait vraiment pu dire, et une réaction des autres.
Vous suivez ainsi le principe que les guides d'écriture appellent « show, don't tell ». Vous n'écrivez pas que Jan était un artisan têtu et fier. Vous montrez ce qu'il faisait, et l'auditeur en tire lui-même la conclusion.
Un test simple : cette anecdote pourrait-elle aussi parler du père de quelqu'un d'autre ? Si oui, elle est trop générale. « Il était toujours partant pour une blague » ne passe pas ce test.
Demandez dans la famille : « Quelle histoire racontons-nous à chaque anniversaire ? » Écrivez-la comme on la raconte, avec les propres mots de la personne entre guillemets. Si une scène complète n'y tient pas, prenez un seul court moment : une phrase, un geste, un objet.
Une phrase à adapter : « Quand [nom] [situation], [ce que cette personne a fait]. « [Ses propres mots] », disait-il ou elle. »
La fin : comment conclure sans trop de lourdeur ni de brièveté ?
Terminez par une phrase factuelle sur le décès et une phrase sur ce qui reste de la personne dans le monde. La conclusion de Jan évoque sa mort brièvement, presque en passant, puis revient à l'escalier. Le récit s'achève ainsi sur la vie, pas sur la perte.
Évitez le résumé de qualités, du genre « c'était un homme gentil et attentionné ». De tels mots n'apprennent rien aux auditeurs qu'ils ne sachent déjà. Un objet, une habitude ou une phrase qui se prolonge fait davantage.
Vous craignez que ce soit trop lourd ? Choisissez un ton qui convient à la personne. Avec Jan, un clin d'œil était possible ; pour une mère discrète, une fin plus calme convient mieux.
Une phrase à adapter : « [Nom] est mort(e) [quand], à [âge], [où ou auprès de qui]. Quiconque [lieu ou geste où son travail ou sa personne reste visible] [ce qui vit encore de lui ou d'elle]. »
La conclusion revient aussi à l'ouverture : on entendait Jan, et à la fin on le sent encore. Cet écho est facultatif, mais il apaise le récit.
À qui convient cet exemple, et quand choisir une autre forme ?
Il est conçu pour une personne déjà décédée.
Chaque cas demande une forme différente.
- Un court message dans le journal ou en ligne : le récit n'y a pas sa place. Voyez comment rédiger et raccourcir un avis de décès pour le journal, le discours et le web.
- Un discours lors des funérailles : le récit peut en être l'ossature, mais un discours demande plus de respiration et un point de vue propre. Voir rédiger un discours d'adieu avec l'IA.
- Un livre de vie pour une personne atteinte de démence : il demande une autre construction, par exemple avec des photos et des phrases courtes. C'est un autre texte, avec un autre but.
- Le récit de vie d'un parent encore vivant ou de vous-même : la structure reste la même, mais la conclusion parle du présent plutôt que de l'adieu.
Écrire votre propre récit de vie : les premières étapes pour ce soir
Une première version s'écrit plus facilement si vous réunissez d'abord une phrase par partie, avant de rédiger. Vous savez alors déjà ce qui porte le récit.
- Notez, pour chaque partie, une phrase avec un fait ou une image concrète.
- Demandez à deux personnes qui connaissaient la personne l'histoire qu'on raconte toujours. Notez leurs mots tels quels.
- Prenez un objet ou une photo (une caisse à outils, une lettre) et tirez-en un détail pour le milieu.
- Rédigez les origines, le travail et l'anecdote.
- Rédigez la conclusion.
- Rédigez l'image d'ouverture et relisez le tout à voix haute.
Une première version n'a pas besoin d'être finie. Laissez-la reposer une nuit et demandez à un proche de corriger une seule chose : une date, un nom, une phrase qui sonne faux.
Questions fréquentes
Puis-je omettre ce qui était difficile dans la famille ?
Oui. Omettre n'est pas mentir, tant que ce qui est écrit est exact. En cas de désaccord, déterminez d'abord pour qui est le récit. Sur une page commémorative, c'est le propriétaire qui décide de ce qui s'y affiche.
Puis-je demander à une IA d'écrire un récit de vie ?
Une IA peut aider à transformer des souvenirs épars en phrases, mais le récit ne vaut que par les détails que vous lui fournissez. Donnez à l'assistant de vrais faits, comme la marche ou le sifflotement, et vérifiez vous-même les noms et les dates.
Et si je ne sais presque rien de la personne ?
Écrivez alors sur ce que les autres vous racontent, et dites-le. « Selon Els, il sifflait tout le temps » est plus honnête, et souvent plus beau, qu'un détail inventé. Parfois, une seule conversation d'environ dix minutes suffit à trouver l'anecdote.
Où conserver le récit une fois terminé ?
Placez le récit de vie en haut d'une page commémorative en ligne, pour que la famille, les amis et les connaissances éloignées puissent le lire et y ajouter leurs propres souvenirs.
Avec WhoWasThisGuy.com, vous créez une page commémorative durable avec le récit, des photos et les souvenirs de tous ceux qui ont connu la personne, à partager par un lien ou un code QR, pour un paiement unique de US$10 et avec un démarrage gratuit. Les pages seront bientôt accessibles.